要解释它当年有多重要，得先解释一个现在已经消失的习惯：在搜索引擎出现之前，人们是靠门户的栏目列表来「逛网」的。
首页就是一张地图
它的首页塞满了栏目入口，从新闻到星座、从聊天室到免费邮箱，密密麻麻排到第三屏才见底。加载速度很慢，但没人抱怨，因为那几乎是当时唯一的选择。研究者后来把它称作「人肉导航时代」。
从网页存档中还原出的栏目结构：
- 顶部是不断滚动的公告条，字体会随活动变化颜色
- 中段按主题分列，同一栏目常在一屏内重复出现两次
- 底部是那时盛行的交换链接区，图标风格五花八门
- 免费邮箱是它留住用户的关键，注册量一度占据全部流量的大半
那会儿上网没有「搜索」这个概念，你得先知道去哪，而它就是那个「去哪」。
它是怎么一点点消失的
先是免费邮箱停止新用户注册，接着聊天室入口被折叠进二级页面，再后来首页改版成一屏的简洁样式，最后在某一年，整个域名返回了404。整个过程没有公告，只有一次次不起眼的改版。消失不是一瞬间的事，它是慢慢变薄的。